Según el renombrado místico Juan de la Cruz, tenemos tres luchas esenciales en la vida: poner nuestras vidas en orden, regalar nuestras vidas y regalar nuestras muertes. Lo que se nos pide en las dos primeras luchas es más obvio. Pero, ¿qué significa regalar nuestra muerte?
En esencia, significa esto: la forma en que morimos deja un legado, un espíritu particular, que nutre o persigue a los que quedan atrás. Si morimos en amargura e ira, sin estar en paz con nuestros seres queridos, con nosotros mismos y con nuestro Dios, dejaremos atrás un espíritu que es más tóxico que nutritivo. Por el contrario, si morimos reconciliados y en paz con nuestros seres queridos, con el mundo y con Dios, entonces, como Jesús, dejaremos atrás un espíritu que nutre, calienta, consuela y da a nuestros seres queridos un permiso sagrado para estar en paz. La forma en que morimos colorea nuestro legado, y ese legado es un regalo o una carga para aquellos que dejamos atrás.
El 23 de noviembre de 2023, Richard (Rick) Gaillardetz, un reconocido teólogo, murió de cáncer de páncreas cuando aún estaba en la flor de su vida. Fue un amoroso esposo, padre, abuelo, conferencista talentoso, amigo y mentor para muchos, un entusiasta de los deportes, con un sólido sentido del humor. También tenía una sólida fe cristiana que se pondría a prueba durante los meses de su enfermedad terminal.
Cuando le diagnosticaron cáncer más de un año antes de morir, sus médicos le dijeron que era terminal, que no tendría cura. Tenía que enfrentarse al brutal hecho de que iba a morir en los próximos dos años. Se enfrentó a eso. Además, al hacerlo, trató (no sin algunas luchas agonizantes) de hacer de su muerte un regalo consciente para su familia y para el mundo. Durante los meses previos a su muerte, mantuvo un blog en el que compartía lo que es saber que te estás muriendo y aceptarlo con amor y fe, incluso dentro de la agonía de tener que dejar ir la vida y luchar con las poderosas resistencias instintivas dentro de nosotros.
Esos blogs se han reunido en un libro, While I Breathe I Hope – A Mystagogy of Dying, editado por Grace Agolia.
Estos son algunos de los sentimientos y pensamientos de Rick:
- A diferencia de muchos santos de nuestra tradición, yo no elegí esta disminución; me ha sido impuesta, sin que yo la pidiera ni la deseara. Pero veo en ella una invitación a la vulnerabilidad de la gracia, una llamada a abandonar una confianza equivocada en mi propio vigor y autonomía corporal.
- Rezo tanto por la gracia de la disminución como por la gracia de disminuir.
- Uno de los demonios a los que me enfrento a diario es un ego desmesurado que clama sin cesar por atención como un niño pequeño llorón, ahogando las necesidades y preocupaciones de los demás. Una de las gracias inesperadas de la disminución aparece cuando me libero a patadas y gritos de mi egoísmo natural para descubrir en mi interior una reserva muy olvidada de compasión por el sufrimiento de los demás.
- Debo confesar que a veces me preocupa el proceso final de la muerte. ¿Cómo será? ¿Cómo lo afrontaré cuando mis órganos empiecen a descomponerse y comience la verdadera agonía? ¿La paz que siento ahora me sostendrá en ese momento tan "diferente"? ... Lo que mantengo más firmemente en mi corazón es la convicción de que Dios me ha rodeado tan profundamente de amor en estos últimos meses desde mi diagnóstico que, seguramente, Dios no me abandonará en esos últimos días y horas.
- Ahora pertenezco al grupo marginado de ancianos y enfermos. Esta es ahora mi gente, mi última tribu.
- Entregar mi muerte no es sólo una cuestión de aceptar mi inevitable desaparición física; entregar mi muerte me invita a abrazar experiencias de espera pasiva, disminución y marginalidad como una liberación de la esclavitud del logro personal y la autoimportancia. Si doy a estas experiencias el espacio que les corresponde, me invitan a ir más allá de mi yo egoísta y me ensanchan el alma. Me atraen hacia una mayor compasión por el dolor y el sufrimiento de los demás y me animan a rezar por otros en medio de su propio sufrimiento y su muerte inminente. He aquí la suave pedagogía de morir y resucitar.
- "Mi tarea final es devolver a Dios la vida que me ha sido concedida".
En su discurso de despedida a sus discípulos, Jesús prometió que, después de haber sido arrebatado de nosotros, dejaría atrás su espíritu, el espíritu de paz. Cuando nos vamos, todos dejamos tras de nosotros un espíritu tácito que afecta a los que hemos dejado atrás. Si morimos en paz con Dios, con los demás y con nosotros mismos, entonces, al igual que Jesús, nuestros seres queridos, mientras lloran nuestra pérdida, en lo más profundo de sí mismos, se sentirán nutridos, calentados y consolados por cada recuerdo que tienen de nosotros.
Rick Gaillardetz QEPD, nos has dejado (a la familia, a los amigos, al mundo) el regalo de la paz.